三月是加拿大的“肝脏健康月”，巧的是 3 月 4 日是“世界肥胖日”。当将肝脏健康与肥胖联系到一起时，就免不了要提到现时日益普遍的脂肪肝病。
“脂肪肝就是肝脏里的脂肪多一些而已，竟然也会是一种病？”很多人会这样想。健康的肝脏内含有少量的脂肪，当身体摄取的脂肪或者糖分超过所需时，就会以脂肪的形式储存在肝脏内；当肝脏内脂肪含量达到 5% 及以上，在医学上就被称脂肪肝病症。肥胖正是导致脂肪肝病的罪魁祸首。
脂肪肝病有多普遍呢？医学界称其为现代流行病 ——在加拿大，每五个人中，约有一个受脂肪肝病的影响，而这一数字将会持续上升至加拿大的医疗系统难以应对的地步。
卡尔加利大学肝脏专科医生史恩博士（Dr. Mark Swain）与相关机构利用肥胖趋势预测，2019 年到 2030 年间加拿大脂肪肝病的病发率将增加 20%，而因脂肪肝病导致的脂肪肝炎将增加 35%；而因此导致的肝衰竭、肝癌及肝脏移植的需要会上升 65%，增至 579,000 例；致死人数将上升一倍至 49,100。史恩博士表示，如果以金额估算这一流行疾病带给医疗系统的负担，将会是“天文级数字”。
“酒精性肝病、脂肪肝病、乙型肝炎与丙型肝炎都是常见的肝病，”史恩博士表示，“很多医护工作者还一直觉得这些并无大碍。提升公众及医护工作者对脂肪肝病的认知势在必行。”
而脂肪肝流行病与新冠病毒流行病不同，因为它是一种“沉默”的疾病，在早期基本没有症状，即使肝脏内因脂肪过量而导致肝细胞发炎及结疤。当病人察觉到症状如腹痛时，则预示着肝病已发展到肝硬化甚至肝癌的阶段，因此可以称脂肪肝病为“沉默杀手”。
阿尔伯塔省埃德蒙顿四十岁的一名女性因为腹部剧痛被送往医院时，以为自己得了胆囊炎。医生告诉她她患上的是非酒精性脂肪肝病。经过进一步检查，医生发现她的脂肪肝病已发展到脂肪肝炎——肝脏内脂肪导致的炎症，令肝脏结疤及变大。她的肝脏受损严重，已无法逆转，唯一的生机是接受肝脏移植。
然而在腹部剧痛出现之前，她没有感觉到任何的征兆。
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加拿大肝脏基金会全国教育咨询委员会主席、阿尔伯塔大学临床营养助理教授梅吉尔博士（Dr. Diana Mager）表示，脂肪肝病的症状，比如腹痛通常在肝病发展到晚期才会出现。很多人与脂肪肝病一起生活多年，而全然不知。梅吉尔博士专注于儿童病患，她指出脂肪肝病已经在儿童与青少年中愈加明显。
“健康的生活方式是预防脂肪肝的有效措施，”梅吉尔博士表示，“非酒精性脂肪肝病主要起因于不良饮食（比如加工食品和加糖饮料）和缺乏运动，在三餐中包括更多全谷物饮食、在日常生活中加入常规的体力活动，可以预防或者逆转早期脂肪肝病，减缓中晚期脂肪肝病的发展。”
本文作者长期从事肝脏知识教育科普工作。
作者：Alina Lin
编辑：头条君
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